Два часа в Королевстве Бахрейн

Из Дубая я полетел в Шри-Ланку. А чтобы выжать из поездки максимум, я забронировал перелет с коротким стоповером в Королевстве Бахрейн. Бахрейн — это самое маленькое арабское государство в мире, расположенное на одноименном острове у берегов Саудовской Аравии и Катара.

Перелет из Дубая продлился чуть больше одного часа. А из-за разницы во времени в тот же самый один час, я приземлился в другой стране через 15 минут после взлета. И с первых же минут у меня возникли сомнения, получится ли хотя бы на несколько часов увидеть Манаму, столицу Королевства Бахрейн.

2

Первой преградой стал сильнейший дождь, поливший как из ведра в момент посадки самолета и моего нахождения в аэропорту Бахрейна. Нужно было принимать волевое решение: идти на транзит и разочарованно ждать рейса на Коломбо или последовать за табличкой "Выход в город", рискуя промокнуть до нитки и намочить фототехнику. Недолго думая, был выбран второй вариант.

3

Второй преградой был паспортный контроль. Для граждан ЕС виза "on arrival" на 14 дней оформляется в аэропорту и стоит 5 бахрейнских динаров (BHD), около 12-13 евро. При оформлении визы было необходимо, как обычно, указать дату прилета, дату вылета, указать название и адрес отеля. Мой следующий рейс на Шри-Ланку был через 5 часов, то есть дата прилета-вылета была одна, а гостиницы само собой не было вообще. Пограничник задавал типичные вопросы, а когда увидел, что графа "отель" не заполнена, сказал, что не может выдать визу без заполнения всех полей в бланке. Еще через несколько минут расспросов, он своей рукой вписал в пустую графу "city center" и распечатал визу.

4

Пока я проходил паспортный и пограничный контроль, дождь прекратился! Я снял в банкомате 10 динаров и вышел из терминала. Следующий челендж был с автобусом до Манамы, расположенной в 7 километрах от аэропорта. Аэропорт "Бахрейн" фактически находится на другом острове и в другом городе — в Мухарраке (al-Muḥarraq). Автобус А2 в Манаму должен ходить каждые 15 минут, но его пришлось ждать больше 30 минут.

5

Плюс ко всему была неуверенность, что водитель автобуса примет купюру в 10 динаров. Проезд на автобусе в одну сторону стоит 0,3 динара (300 филсов) и часто в автобусах не принимают крупные банкноты. Но в итоге проблем с оплатой не было, и я на несколько часов увидел Манаму.

6

Про саму страну информации не так много. Королевство Бахрейн считается жемчужиной Персидского залива. До открытия месторождений нефти в 1932 году основной отраслью экономики была ловля жемчуга. Жемчужины Бахрейна считались одними из лучших в мире.

В литературе Древнего Востока остров Бахрейн олицетворяет и рай, и место смерти. Очень хорошо это характеризует одиноко стоящее дерево Shajarat-al-Hayat в пустыне посреди тысяч могильных курганов. В разных источниках Бахрейн называется самым большим некрополем на Земле.

Кроме одинокого "дерева жизни", основной достопримечательностью Бахрейна является крепость Qalʿat al-Bahrain.

У меня было время только погулять по улочкам центра Манамы и заглянуть на почту.